09. MARTE, EL PLANETA ROJO
Uno de los planetas que nos llaman la atención por su deslumbrante brillo casi superior al de las estrellas, es Marte. Se trata del planeta más cercano a la Tierra, después de Venus. En ocasiones se encuentra a 56 millones de kilómetros de distancia, pero quizá lo que más nos atrae es su tono rojizo, como de ladrillo fuerte.
Marte es un planeta relativamente pequeño (6700 kilómetros de diámetro) y se sitúa más lejos del Sol que nosotros.
Por tratarse del planeta más similar a la tierra, a sido centro de atención durante mucho años de los astrónomos y de los hombres; ya que se llegó a pensar que podía ser un mundo habitado.
Lo primeto que observamos son unos casquetes de un blanco deslumbrante. El resto de su superficie está compuesto por grandes llanuras amarillentas o anaranjadas, o por manchas oscuras azuladas con aspecto de mares. A los mares se les ha dado nombres: Syrtis Maior, Mare Hydriaceum, Mare Cimmerium, Mare Chronium. Tambíen hay un Lago del Sol y un Golfo de las Perlas. Todos estos mares se encuentran en el Hemisferio Sur excepto el Mare Acidalium que está en el norte junto con una montaña altísima llamada Nix Olympica.
La atmósfera de Marte es transparente, ligeramente azul y en su seno flotan en ocasiones nubes, a veces muy extensas.
Posteriormente se comprobó que la atmósfera de Marte es muy excasa en oxígeno y muy poco densa. No hay precipitaciones y la capa blanca que cubre los casquetes polares está formada por nieve carbónica.
Este planeta además es un planeta desolado y frío; y está formado por desiertos de polvo y pedruscos... Lo que nos ha demostrado que no es tan parecido a la Tierra como pensabamos.
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