20. ESTRELLAS VARIABLES, FAROS EN EL UNIVERSO.

El cielo está en continuo cambio. Las estrellas varían de intensidad, de color y de periodicidad.
Según la estrella que sea, la puedes encontrar totalmente cambiada.
¿Cuál es el secreto de las estrellas variables?
El mecanismo interno es demasiado complejo para explicarlo brevemente, pero puede servirnos la idea general de pulsación.
Una determinada forma de inestabilidad en el equilibrio energético hace que la estrella oscile en una especie de respiración rítmica.
Hay un momento en que se expande, y luego, incapaz de mantener ese derroche de energía, se encoge, para expandirse de nuevo. Las cefeidas varían de tamaño, hasta un décimo de radio; pero las fluctuaciones de las tipo Mira son mucho más acusadas.
Existen otros muchos tipos de estrellas variables. Algunas, como Alfa de Orión, oscilan en un período de casi seis años, mientras que hay otras, como las tipo Delta del Escudo, que en solo media hora pasan del mínimo al máximo. Con razón, los astrónomos las conocen como faros celestes.

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